제목: 자조론(SELF-HELP)
저자 : 새뮤얼 스마일즈 (Samuel Smiles) 역자 : 공병호
출판사 : 비즈니스북스 출판일 : 2005년 12월 24일
가격 : 15,000
책소개
“하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다.”
“아무것도 아니기 때문에 무엇이든지 될 수 있다.”
세기를 뛰어넘는 주옥같은 명언을 남긴 새뮤얼 스마일즈의 대표작 《자조론(원제 : Self-Helf)》(옥스퍼드 비평판) 완역본 최초 출간!
그가 말하는 ‘자조정신’이란 스스로 자신의 운명을 여는 것, 즉 자신을 실현하는 것이다.
이 책은 여러 계층을 아우르는 수많은 평범한 사람들이 각자 자신이 처한 삶의 현장에서 근면과 성실, 용기와 불굴의 노력으로 자신의 운명을 개척한 이야기를 담고 있다.
다시 일어서야 하는 용기를 필요로 할 때, 무기력함 때문에 의욕을 상실하고 방황하고 있을 때, 문제 해결을 위한 예리한 지혜를 구할 때, 지친 심신을 재충전하는 여유 시간을 갖고 싶을 때 잠시 새뮤얼 스마일즈가 인도하는 자조정신을 찾아 떠나는 여행길에 나서 보자. 어느새 당차게 세상살이의 거친 파고를 헤쳐 갈 수 있는 용기와 지혜 그리고 교훈을 듬뿍 얻을 수 있을 것이다.
이 책은 2002년 출간된 영국 옥스퍼드 비평판의 완역본으로 풍부한 평주와 인물 해설을 포함시켜 독자들이 고전의 향기를 그대로 느낄 수 있도록 하였다.
성공과 자기계발, 기업 경영의 세계적 명저! 명실상부한 자기계발서의 원전!
이 책은 “하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다(Heaven helps those who helpthemselves).”라는 익숙한 금언을 첫 문장으로 기업가, 노동자, 기술자, 과학자, 발명가, 군인, 정치가, 예술가 등 가난과 역경을 이겨내고 개인적인 성공과 함께 인류 문명의 발전을 성취한 사람들의 삶을 다루어 ‘위대한 평민들의 위인전’, ‘만인을 위한 만인의 자기계발서’ 등으로 불리면서 200여 년 동안 수천만 명의 사람들의 인생을 바꾸면서 사랑을 받아 온 책이다.
대중적인 자기계발서의 효시이자 이 분야 최초의 베스트셀러인 동시에 영국 빅토리아 시대 중간 계급의 급진적인 민주주의 가치관과 도덕을 전파한 책이기도 하다.
이 책은 같은 시기에 나온 기념비적인 책들인 존 스튜어트 밀의 《자유론》, 찰스 다윈의 《종의 기원》, 찰스 디킨슨의 《두 도시 이야기》와 어깨를 나란히 하면서 무명의 철도 회사 직원이자 의사인 스마일즈를 일약 명사로 만들면서 세계 각국의 언어로 번역 소개되었다.
데일 카네기, 맥스웰 몰츠, 나폴레온 힐, 노먼 빈센트 필, 스티븐 코비, 켄 블렌차드 등 저명한 자기계발서 저자들은 모두 이 책의 정신적 자녀들이며 그들은 한 목소리로 그것을 자랑스럽게 인정한다.
마거릿 대처 등 영국 역대 수상들이 매번 ‘국민 도서’로 손꼽았으며 고이즈미 일본 수상은 집권 후 시정 연설에서 이 책을 ‘21세기 일본 국민의 필독서’로 강력하게 추천했다. 외국인 저자의 번역서임에도 불구하고 일본에서도 100만 부가 판매되어 ‘오늘의 부강한 일본을 만든 책’으로 평가되는 이유는 무엇인가?
부와 행복은 제도나 국가가 아니라 오로지 개인의 노동과 근면으로부터 나온다!
저자는 자신이 고향 소도시의 작은 야학에서 행한 강연 원고를 바탕으로 당대의 생생한 실례를 일일이 제시하면서 근면과 인내의 덕목으로 분투하면 누구나 부와 성공을 얻을 수 있다는 메시지를 전달하고 있다.
때문에 이 책은 각각 최소의 번영기와 본격적인 부국강병의 시대를 열어 나가던 영국과 일본의 중산층에게 복음서와 맞먹는 것이었다. 또한 차티즘을 적극적으로 지지한 사회 개혁가이자 지역 언론인이었던 저자의 영향력은 노동자 계급에까지 파급되어 결과적으로 전 사회적인 경제 활동 인력의 분발과 노력을 촉발함으로써 이 책을 ‘서구 제국의 국부(國富)를 만들어 낸 텍스트’가 되게 하였다.
이 책이 대중들의 환영을 받은 것은 신분의 제약이나 타고난 재산의 유무에 관계없이 누구나 의지와 노력을 통해 부와 성공을 얻을 수 있다는 이 책의 기본 메시지 때문이다.
스마일즈는 기존의 영웅의 자리에 열심히 땀 흘려 일하는 개인을, 타고난 부와 재능의 자리에 자기 분야에 대한 몰입과 열정을 대치시켰다.
그는 모든 사람을 백지 상태에 놓고 그가 근면과 열정, 몰입을 통해 거기에 무엇을 그려 넣었느냐를 따진다.
따라서 자신의 안락한 처지에 만족하지 않고 노동을 통해 공공의 이익에 기여한 귀족과 부자, 기업가와 공장주도 존경과 찬양의 대상이 된다. 세습적인 부, 귀족 작위와 같은 기득권이나 천부적인 재능, 뛰어난 영웅의 지도력에 의해서가 아니라 평범한 개인, 그것도 대부분 가난과 역경 속에서 끊임없이 노력하고 일하는 사람들에게 사회의 발전이 달려 있다는 메시지와 더불어 이 책에 등장하는 수많은 당대 인물들의 구체적인 예증은 이 책에 큰 힘을 실어 주었다. 영웅이 아닌 범인, 천재가 아닌 노력가, 재능보다는 열정, 자본보다는 검약이 사회 발전의 원동력이라는 생각이 이 책 전체를 관통하고 있다.
인격과 도덕에 대한 금과옥조의 경구!
‘자조’를 통한 성공과 번영과 함께 이 책을 떠받치고 있는 또 하나의 축은 인격과 도덕의 가치이다. 스마일즈는 시대와 계급을 초월한 개인의 덕목을 나열하면서 당대의 사회적 악덕에 대한 비판도 빼놓지 않았다.
산업화와 자본주의의 길을 걸은 사회는 어디든 비슷한 사회 문제를 드러내게 마련일 터이다. 때문에 이 책이 담고 있는 돈과 신용에 대한 이해, 특히 부자와 권력자, 리더가 갖추어야 할 인격과 도덕의 문제, 사회 정의와 관련된 내용들은 오늘날의 한국 사회와 관련해 볼 때 전혀 새삼스럽지 않게 읽힌다.
부패와 도덕적 해이, 기업 윤리와 신용 불량, 교육 문제 등에 대한 이 책의 매우 상세한 논의가 전혀 낡거나 녹슬지 않았다는 사실을 확인하는 것도 이 책을 읽는 큰 보람과 흥미라 할 수 있을 것이다.
이 책으로 인해 인생이 바뀐 사람들의 이야기는 수없이 많다. 특히 영화에서도 묘사되어 큰 감동을 주었던 타이타닉 호 사건 당시의 희생정신도 이 책에서 비롯되었다. 영국 해군 수송선인 버큰헤드 호 침몰에 관한 이야기가 그것이다. 당시 승선했던 병사 전원은 부녀자와 아이들을 먼저 구명보트에 태운 후 갑판에 도열한 채 배와 운명을 함께했다.
그 이전의 재난과 사고에서는 희생자의 대부분이 여성과 어린아이였다. ‘여자와 어린이부터’라는 원칙은 이 사건이 이 책에 의해 전 세계에 널리 알려진 이후부터였다.
이 책을 읽은 사람과 읽지 않은 사람, 이 책을 아는 기업과 모르는 기업은 다르다!
이 책은 2002년 옥스퍼드 비평판을 완역한 것이다. 이 책의 평주와 해제를 담당한 편집자 및 최근의 연구자들은 귀족 정치에 반대하는 의회 개혁 운동과 노동자 교육에 몸담았던 스마일즈의 급진적 정치 성향을 중시한다.
즉, 이 책이 대영제국으로 표상되는 빅토리아 시대 중기의 낙관주의의 표현이 아니라 차티즘과 같은 급진적인 개혁 운동이 실패한 이후 중산층 이하의 정치적 열망을 표출하는 텍스트이며, 단순한 입신출세를 부추기는 것이 아니라 ‘열심히 일해 가난을 벗어나자’라는 슬로건을 뛰어넘어 ‘절제와 극기, 자기 해방을 지향하는 인간 정신의 진보’를 담은 책으로 평가하고 있다.
이 책은 참된 인생을 살아가기 위한 ‘명심보감’이면서 부와 명예의 정도(正道), 현실 경제생활에 대한 합리적이고 실용적인 해결책까지 담겨 있어 오늘을 사는 우리에게 커다란 지침이 되어 줄 것이다.
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